Mijn reis met ADD en het ketodieet: van chaos naar rust (gastblog)

Leven met ADD voelt vaak als chaos in je hoofd. Prikkels, stemmingen, sociale situaties: alles kan overweldigend zijn. Wat als voeding daarin een sleutelrol speelt? In dit persoonlijke ervaringsverhaal van Melvin, actief lid in de Wandering Minds community, lees je hoe het keto/low carbs dieet onverwacht een bron van rust, stabiliteit en energie werd. Van sociale angst die oploste tot meer focus en vrijheid in het dagelijks leven. Een inspirerende reis die laat zien dat je brein meer mogelijkheden heeft dan je denkt.

Veel leesplezier!

Wil je meelezen en je eigen ervaringen delen? Praat in de community mee over over ADHD, leefstijl en voeding.

ADHD: de stille variant: een andere jongen

Van kleins af aan was ik al een duidelijk ADHD-geval, maar dan de stille variant. Als baby zei mijn oma al: “Die is te stil, er klopt er iets niet.”
Ik groeide op met genoeg vriendjes en gezelligheid, maar voelde me altijd net wat anders: dromerig, observerend, gevoelig voor sferen. Ik zag snel wanneer er iets mis was met iemand, voelde stemmingen scherp aan. Soms zó sterk dat zelfs neutrale geluiden een emotionele lading kreeg, zoals een voorbijrijdende auto waarvan het geluid soms boos kon klinken of dreigend. Verwarrend. Ik heb nooit echt begrepen wat het was.

Leven met ADD

Wat ik me nu realiseer, is dat mijn omgeving, en vooral mijn sociale omgeving, vaak te diep binnenkwam. Het slokte me op en maakte het moeilijk te focussen of om mezelf te kunnen zijn (niet altijd maar vaak wel). Formele situaties met vreemden, maar ook het simpele op straat wandelen, waren soms een enorme drempel. Tijdens het laatste jaar van mijn studietijd liep ik zelfs tegen straatangst aan: ik ging wel naar buiten (wilde niet aan de zenuwen toegeven), maar een simpele boodschap voelde al zwaar aan, en ik moest er echt voor ‘opladen’.

Uitdagingen in mijn loopbaan

Werken in een kantoorsetting paste totaal niet bij mij, het benauwde me. Voor mij voelde kantoorwerk (zeker toen) als schooldagen: je kijkt door de ramen, verlangt naar buiten; het slenteren, de wind, de gedachten die kietelen, de vrijheid…
Ik voelde aan dat een werkende toekomst een te grote uitdaging zou worden, ik paste er niet tussen, het daagde me niet uit. En zoals ik vaker had gedaan probeerde ik me te visualiseren wat me wel boeiend leek (zonder me af te vragen of het wel of niet kan en hoe ik het zou doen). Zo kwam ik op het buitenland.

Naar het buitenland

Ik had geen concreet idee, maar alleen het plaatje dat ik voor ogen had, gaf al energie en gevoel van vrijheid en avontuur. Ik besloot mijn eigen weg te gaan en richtte mijn studie zo in dat ik vooral vakken in de richting van ontwikkelingssamenwerking deed. Uiteindelijk vond ik een plek in Ghana (west Afrika).  Best spannend een land wat zo compleet anders is en met de nodige gebruiksaanwijzing kwam. Maar ik functioneerde prima, bloeide op en had er plezier in. Het leven was gezellig rommelig, mensen zijn, ondanks problemen sociaal en vrolijk. Te laat komen mag. Ghana is echt een land waar mensen elkaar helpen.

Ondernemen

Uiteindelijk begon ik (tot verbazing van fam. en vrienden) mijn eigen bedrijf. Op die manier kon ik ook alleen vanuit huis werken, zonder kantoor, zonder telefoontjes. Dat gaf rust en vrijheid en uiteindelijk ook succes. Nadeel: het beperkte sociale contact zorgde soms voor isolatie, maar door drukte met werk en gezin had ik het niet echt door.

Puzzelstukjes vallen op hun plek: ADD, geen medicatie, wel natuurlijke middelen

Pas een paar jaar geleden realiseerde ik me dat mijn typische levensloop eigenlijk vooral gevormd was door ADD. Geen officiële diagnose, maar alles viel op z’n plek. Sociale angsten, moeite met prikkels, de behoefte aan vrijheid, moeizame relatie met familie, mijn vertrek naar het buitenland (lees ‘vlucht’ ;)), maar ook hoe ik daar opbloeide; het hoorde er allemaal bij. Medicatie was geen optie voor me, maar ik zocht wel naar natuurlijke middelen. Taurine hielp me bijv. te kalmeren en gaf me meer ontspanning tijdens wandelingen.

De ontdekking van voeding

Via YouTube kwam ik in aanraking met verhalen over voeding, bloedsuiker en keto. Eerst was ik sceptisch, maar toen ik zelf begon met het verminderen van koolhydraten en met de focus op natuurlijke voeding, merkte ik iets; geen extreme vermoeidheid meer (na het eten) en mijn hoofd werd rustiger. In het begin werd ik na sporten nog wel wat ‘dizzy’ (ik vermoed dat mijn lichaam nog niet gewend was aan vet verbranding). Later ging dat stukken beter en merkte ik dat sociale situaties, die normaal veel mentale energie kosten, nu kalmer aandeden, ik had meer controle, ik voelde zelfbeheersing.

Zo kon ik me op een ouderavond op school beter focussen op de inhoud, in plaats van afgeleid te zijn door mensen om me heen. Ook stelde ik vragen in de groep (iets wat ik normaal alleen 1 op 1 met de docent doe). Het was maar iets kleins, maar voor mij het moment dat ik dacht; er is iets aan de hand, iets is veranderd… en dat zette zich door.

Wat is keto (ketogeen dieet)?

Het ketogeen dieet, vaak “keto” genoemd, is een voedingspatroon waarbij je je koolhydraten sterk beperkt en vooral focust op vetten, met een matige hoeveelheid eiwitten. Hierdoor schakelt je lichaam over van suikers (glucose) als voornaamste energiebron naar vetverbranding, waarbij zogeheten ketonen (zoals beta-hydroxybutyraat) ontstaan. Die ketonen zijn niet alleen brandstof voor je lichaam, maar ook voor je hersenen, wat invloed kan hebben op je energieniveau, stemming en focus.

Wat er veranderde

Sinds ik keto/low carb eet:

• Heb ik meer rust in mijn hoofd, ik voel me vrijer en losser (zelfs fysiek).
• Is sociale angst minder, of eigenlijk zo goed als weg.
• Heb ik meer energie, of beter gezegd; minder vermoeiende momenten.
• Voel ik me stabieler en moodswings en de nerveuze ondertoon zijn weg.
• Mensen lijken aardiger… had best een hoop negatieve gedachten over anderen in mijn hoofd zitten.
• Ik verloor kilo’s, voelde me beter & fysiek sterker.
• Verhoogde bloeddruk verdween!

Sociale situaties

Steeds vaker merk ik nu dat ik in sociale situaties wat meer ontspannen en aanwezig ben. Waar ik vroeger werd afgeleid (in feite meegezogen) door een bepaalde sfeer, door zenuwen, door sociale signalen… kan ik nu makkelijker loslaten en daardoor beter luisteren, aankijken, meedoen en meepraten. Ik kan eindelijk meer mezelf zijn.

Breder perspectief op keto

Keto is niet zomaar een hype. Het wordt al heel lang gebruikt bij de behandeling van epilepsie & nu ook voor diabetes (hoewel mainstream medici er soms anders over denken). Er zijn steeds meer onderzoeken die kijken naar toepassingen bij psychische aandoeningen. Het lijkt goed te werken bij borderline, schizofrenie etc. Het stabiliseren en verminderen van insuline en bloedsuiker speelt daarin een grote rol blijkt. We weten dat insulineresistentie en de daaropvolgende fase van hoge bloedsuiker, leidt tot diabetes type 2, wat weer verband houdt met hart- en vaatziekten en als ik het goed begrijp ook met neurologische aandoeningen als Parkinson. MS en Alzheimer (ook soms diabetes ‘type 3’ genoemd).

Terug naar de basis

Evolutionair gezien leefden mensen natuurlijk veel vaker in ketose, waarbij het lichaam vet verbrand voor energie ipv suikers: fruit was seizoensgebonden, koolhydraten schaars. Vet en eiwitten waren de basis. Ons lichaam kan dus uitstekend functioneren op vetverbranding, en waarschijnlijk is die stand onze “factory setting”. Dus terug naar de basis wat mij betreft en ik denk eerlijk gezegd dat daarmee diabetes en chronische ziektes in onze samenleving sterk zouden verminderen.

Ketogene interventies bij ADHD

Momenteel zijn er nog geen grote studies die aantonen dat een ketogeen dieet helpt bij ADHD, schrijft Angela Severs op Nieuws voor Diëtisten. maar op social media delen steeds meer mensen hun persoonlijke positieve ervaringen. Volgens Dekeyster gaat ADHD in veel gevallen gepaard met een verstoring van het glucosemetabolisme in de frontale cortex. Ook is er veelal sprake van een verstoorde neurotransmitter balans, inflammatie en oxidatieve stress. Een ketogeen dieet kan op elk van deze factoren invloed hebben.

Praktisch en persoonlijk: hoe eet ik nu?

De ‘truc’ bij keto is dus je bloedsuiker en daarmee je insuline laag te houden, zodat je lichaam in Ketose komt. Dat beperkt je wel wat in je keuzes wat betreft dieet. Want hoe eet je zonder suikers, brood, rijst, pasta of aardappels? Voor mij betekent het veel vlees, vis, eieren, groenten, noten, yoghurt, een beetje fruit. In ieder geval zo min mogelijk eten uit verpakkingen (processed foods), geen toegevoegde suikers. Soms experimenteer ik met OMAD (one meal a day), soms met 2 maaltijden (geen snacks tussendoor). Het is zoeken, maar wat duidelijk is, is dat het werkt, dus het is me het allemaal meer dan waard.

Slotgedachte: sceptisch, maar keto werkt voor mij

Ik ben sceptisch van aard en zou nooit beweren dat iets werkt als dat niet zo was. Maar het verschil is gewoon opvallend. Voor het eerst in mijn leven voel ik meer rust en stabiliteit zonder de ‘jitters’ en vreemde stemmingen die me soms kunnen bekruipen. Het keto-dieet heeft me zeker geholpen om beter met ADD en sociale zenuwen om te gaan. Ik zal met al dit inzicht en de positieve ervaringen niet snel meer teruggaan naar een ‘normaal’ dieet, dit is iets voor de lange adem.

Wie weet, kan dit verhaal iemand inspireren om voeding ook als tool voor mentale gezondheid en rust uit te proberen. Ik deel wat dat betreft graag mijn ervaringen.

Wil jij met Melvin in contact komen of met andere Wandering Minds praten over ADHD & voeding? Word dan lid van de community. Ben je al lid? Ga hier direct naar het gesprek.

Als je je wil verdiepen in ADHD en voeding, is het boek De ADHD-leefstijl door Jochum Smid een aanrader.